揭秘：最早下西洋的外交使節竟然比鄭和早620年

楊良瑤雕像 資料圖

本文摘自：中新網，作者：韓宏，原題為：《唐朝楊良瑤系最早下西洋使節比鄭和早620年》

近日，陜西考古人員披露的研究成果表明——最早下西洋的外交使節，應當是唐代航海家、外交官楊良瑤，他航海下西洋比鄭和整整早了620年。而此前，明朝的鄭和被認為是我國古代最早下西洋的外交使節，七次下西洋開創了世界航海史壯舉。此次的研究新論，有望改寫這一歷史論斷。

楊良瑤是唐朝的一個宦官，侍奉過唐朝肅宗、代宗、德宗、順宗四代皇帝，死后歸葬京兆府云陽縣龍云鄉(今陜西省涇陽縣云陽鎮)。早些年在涇陽縣出土的一座神道碑，經考證為其墓前神道碑。陜西考古人員最近研究該碑文發現，早在唐代，楊良瑤就以“聘國使”身份率外交使團，航海出使印度洋沿岸南亞、中東國家，抵達黑衣大食(今伊拉克等國家和地區)。

神道碑詳盡記載其下西洋經歷

《唐故楊府君神道之碑》現珍藏于涇陽縣博物館。館長劉隨群說，去年該縣在當年神道碑發現地附近的地底下，清理發掘出兩塊青石，拼接成一個1.5米長、1米寬的龜形石座，經鑒定，這是楊良瑤墓前神道碑的基座。這兩次發現，對研究唐王朝與阿拉伯之間的使節往來，以及我國歷史上海上絲綢之路的發展提供了寶貴的實物見證。

該碑體形高大，額篆的“唐故楊府君神道之碑”9個篆字，周正圓渾，蒼遒大氣，不失為中晚唐書法中的佳品。上千字的碑文主要記載了楊氏家族的起源，以及侍奉皇帝、內平禍亂、外撫異邦等史實，尤其是楊良瑤在“借兵回紇”、“出使嶺南”、“出使大食”、“平叛淮西”等歷史事件中的功勛。

陜西省地方志辦公室張世民一直潛心研究該碑文，發現其間最重要的是記載了楊良瑤作為唐中晚期——唐德宗的外交使節航海下西洋的史實。

張世民告訴記者，“(楊良瑤)在廣州南海這個地方舍陸登舟，走過南海，從馬六甲海峽到印度洋，一直到兩河流域，然后舍舟登陸，到達今天的巴格達，就是當時黑衣大食的首都。”距今已有1220多年，較之永樂三年(1504年)明成祖派遣太監鄭和七次率船隊遠航印度洋西岸，早了620年。

該神道碑詳盡記載了此次航海下西洋的過程及途中經歷。張世民說，根據研究碑文，貞元元年(785年)四月，五十歲的楊良瑤親率外交使團，以“聘國使”身份攜帶判官和國信、詔書，通過海路出使印度洋沿岸南亞、中東國家。根據當時政治局勢判斷，此次航海出行很可能是與起源于小亞細亞兩河流域的黑衣大食一道，共同遏制崛起于青藏高原的吐蕃政權。此次下西洋，在唐王朝和阿拉伯世界之間的政治、經濟與文化交流方面，做出了重要貢獻，成效顯著，楊良瑤也受到了朝廷的褒獎。

張世民考證認為，作為唐王朝的外交使節，楊良瑤很可能是中國最早航海下西洋的外交使節。

唐朝與大食長期保持通使外交

張世民說，據文獻記載，唐玄宗天寶十載(751年)怛邏斯戰役后，大唐帝國與黑衣大食基本確定了各自在中亞細亞的勢力范圍，但天寶十四載(755年)，崛起于青藏高原的吐蕃政權，趁機奪取了長安至天山絲綢之路上的河西諸鎮，后來竟垂涎唐都長安。

史料表明，為抵制吐蕃政權，唐德宗制訂了“北和回紇，南通云南(南詔)，西結大食、天竺”，以困吐蕃的外交政策。同時，大食與唐王朝長期保持著通使外交關系。從唐高宗永徽二年(651年)八月大食遣使節朝貢開始，至唐德宗貞元十四年(798年)九月最后一次外交使節離唐回國，前后148年間進入唐都長安的大食使節有39次之多。

張世民說，研究表明，大食與唐王朝一直保持著良好的外交關系，所以海洋上的絲路貿易十分頻繁。但現存的唐代正史文獻中，尚未發現唐王朝正式派遣使節航海下西洋的確切記錄。因此，此次神道碑碑文關于楊良瑤航海出使黑衣大食的記載，填補了這段歷史空白，顯得彌足珍貴。

賈耽是與楊良瑤同時期的唐代地理學家，賈耽曾記載了此次經由海路前往黑衣大食首都縛達城(今伊拉克首都巴格達)的下西洋路線：先從廣州南海登船，沿南中國海向南行，先至門毒國(今東西竺昆侖洋)，再至古笪國(一說真臘)，經海峽(今新加坡海峽)，北岸為邏越(即暹羅，今柬埔寨國)，南岸為佛逝(今蘇門答臘島南部)，路過天竺(今印度國一帶)等百數十個國家，抵達大食弗剌利河(今伊拉克境內幼發拉底河)，改乘小船北行至末羅國(今伊拉克巴斯拉鎮)，再向西北陸行千里，到達茂門王所都縛達城(今伊拉克首都巴格達)。公元九世紀中后葉，阿拉伯地理學家依賓庫達特拔所著的《省道記》，也詳記了從大食到廣州(康府)的航程及貿易景況。

有學者研究認為，賈耽晚年常向四夷來使及出訪四夷的使節詢問民俗，其所記錄的這段海上航行路線所取的原始資料，應當來自楊良瑤一行的親身經歷，更多的應來自楊良瑤的海上日志。照常例，楊良瑤歸國后，應當向朝廷做出詳盡的出使報告，賈耽因職務之便，獲悉信息并寫入著作，也在情理之中。因此，賈耽之于楊良瑤，恰如邏斯梯謝奴之于旅行家馬可·波羅一樣。

神道碑正文行書鐫刻有簡筆字

楊良瑤(736—806)，系云陽縣龍云里(今屬涇陽縣云陽鎮)人，有了兩個孩子后，在20歲左右成為朝廷宦官。唐朝中后期的宦官，權力越來越大，在掌控軍政權力和皇帝廢立方面，甚至有宰相大員難以企及的權力。楊良瑤當上宦官之后，又收留宦者希旻為義子，歷任承議郎、內侍省內謁者監，賜紫金魚袋、華清宮使，其身份地位驟然升高。

據《唐故楊府君神道之碑》碑文記載，楊氏世代榮耀。其曾祖為唐初功臣，官至云麾將軍、右威衛中郎將；祖父懷貞，為許州別駕；父親彥昱等，皆為處士。唐肅宗永泰元年(765)，(楊良瑤)奉命說服在慈隰一帶叛亂的狼山部落；代宗大歷六年(771)，宣慰安南、廣府，不辱使命；德宗興元元年(784)，赴回紇求師成功，挽救了唐王朝的危局。貞元元年(785)四月，受命出使黑衣大食，成為我國第一位航海抵地中海沿岸的外交使節。回國后受命主持修葺歷代唐陵，參與洛陽平叛，至唐順宗永貞元年(805年)，取得平藩戰役的最后勝利。最后，楊良瑤以本官領右三軍僻仗，憑借功勛，成為唐順宗非常倚重的掖庭重臣。

值得注意的是，該神道碑正文行書鐫刻，用了許多簡筆字，與當今簡化漢字有相似之處。比如“請”寫作“請”，“繼”寫作“繼”，“萬”寫作“萬”，“邇”寫作“邇”，“爾”寫作“爾”，“輔”寫作“輔”，“彌”寫作“彌”等等。這些漢字簡筆字的使用，對于研究唐代文字史，有著相當重要的啟迪和幫助。

唐代下西洋路線

先從廣州南海登船，沿南中國海向南行，先至門毒國(今東西竺昆侖洋)，再至古笪國(一說真臘)，經海峽(今新加坡海峽)，北岸為邏越(即暹羅，今柬埔寨國)，南岸為佛逝(今蘇門答臘島南部)，路過天竺(今印度國一帶)等百數十個國家，抵達大食國弗剌利河(今伊拉克境內幼發拉底河)，改乘小船北行至末羅國(今伊拉克巴斯拉鎮)，再向西北陸行千里，到達茂門王所都縛達城(今伊拉克首都巴格達)