經過中國和印度兩國政府的友好磋商，中國本月22日起對印度香客開放西藏自治區與印度錫金邦邊界的乃堆拉口岸，印度香客赴西藏朝圣的新路線將正式啟用。
朝圣之路將縮短到8至10天左右
每年6月至11月，印度香客都前往西藏西南地區的開拉斯山和蔓薩羅瓦爾湖朝圣印度教濕婆神。傳說濕婆神的誕生地就在那里，中國稱其為“西藏圣山圣湖”。
曾經，中國只在西藏與印度北安恰爾邦的里普列克山口向印度香客開放朝圣線路。這條線路全程途經海拔5800米左右的高原地帶，路險人稀，常年積雪，大部分路段無法通車。到了朝圣月份，印度香客們不得不跋涉20多天才能抵達朝圣地點，一般年齡較大或者體力不支的香客都無法完成。
中國開放乃堆拉口岸后，印度香客可乘坐汽車途經西藏高速公路抵達山下，隨后用較短時間爬上山峰，朝圣之路將縮短到8至10天左右，節省了一多半時間。這樣一來，許多印度年老者和身體較差的香客也將有機會在有生之年前往圣地，實現朝圣的夙愿。
印度香客從今年起分成兩路上山。東路通往乃堆拉口岸，約250名香客將在印度政府的組織下從東路前往朝圣地;西路仍然是1100人左右，由政府和私人同時組織。
中國駐印大使樂玉成將在22日前往乃堆拉山口，見證這一重要時刻。他認為，這是中印兩國“人和”的元素，將為兩國深化合作奠定深厚的民意基礎。
印度外長盛贊中國開放新口岸
乃堆拉山口位于喜馬拉雅山脈的東南面，距印度錫金邦首府甘托克約24公里，海拔4730米。越過山口可達中國西藏亞東縣。
乃堆拉，在藏語中的意思是“風雪最大的地方”。歷史上，通過乃堆拉山口的貿易路線是“茶馬古道”的一部分，西藏亞東曾是這條線路上最大的商埠。
20世紀初，這條貿易線上的年交易額最高時達到上億銀元，占當時中印邊境貿易總額的80%以上。它也是世界最高的公路貿易通道，每年4-10月適于人通過。1962年中印發生邊境沖突，乃堆拉山口長期陷入沉寂。2006年，中印兩國決定重啟乃堆拉山口邊境貿易。邊民可在邊境貿易通道之間往來，但必須當天返回。
印度外長斯瓦拉吉本月16日說，她很高興中國給印度香客開放這一口岸，這也是印中關系改善的一個標志，可以推進民間交往。
受雙邊關系起伏的制約，乃堆拉山口的邊境貿易規模一直很有限，在兩國700億美元的雙邊貿易中如同滄海一粟。時至今日，中國決定對印度香客開放乃堆拉口岸，無疑成為兩國今后開通陸路邊境口岸的一種嘗試。有分析認為，這比2006年中印開放邊境貿易通道的意義更加重大，標志著中印兩國關系有所改善。
大量印度游客將通過新口岸前往西藏
乃堆拉山口與中印東部有爭議領土接近，戰略地位敏感。可以說，該地區的形勢是兩國關系的晴雨表。如果兩國關系緊張，當地局勢就會緊張;兩國關系改善，當地局勢隨之趨于穩定。
記者近期前往與錫金交界的西孟加拉邦北部大吉嶺地區采訪，看到當地形勢十分穩定，氣氛輕松，對中國公民沒有任何限制。這也說明中印邊界東部有爭議地段局勢得到了有效管控，并非像一些媒體炒作的那樣“存在緊張局勢”。
此外，對印度香客開放乃堆拉口岸，也將有助于印度西孟加拉邦北部和錫金邦開發旅游資源，推動當地經濟發展，并為孟中印緬經濟走廊創造良好環境。
印度東喜馬拉雅山旅游部門官員預測，除了香客，還有不少印度民眾希望去西藏圣山圣湖旅游觀光。因此，乃堆拉口岸開放后，大量印度游客將通過該口岸前往西藏，這將會帶動沿途地區的旅游和運輸業發展，為當地人創造就業機會。
文/吳強(新華國際)
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