小年送灶爺習俗
劉連生
“臘月二十三，打發(fā)灶爺上青天”，這個文化習俗歷史悠久，也是過年流程中重要的一個環(huán)節(jié)，寄托著人們對美好生活的向往和期許。臘月二十三是中國北方的小年，這天，家家戶戶要送灶爺上天庭，去給玉帝匯報一年來家庭的善行和過錯。
到了臘月二十三，人們會從早到晚記著送灶爺?shù)氖拢值⒄`。中午吃飯時，一定要給灶王爺獻上第一碗，晚飯時再獻晚飯，目的是恭恭敬敬伺候好灶爺，令其高興，上天后多美言。這天的晚飯，一般都做馓飯，等夜幕降臨時，給灶臺口的兩邊各抹上一團馓飯，意思是用馓飯糊住灶爺?shù)淖欤搅颂焱ゾ筒粫詠y語。同時在灶臺獻上供品，這貢品一般是糖果和水果，很講究。在農(nóng)村接近臘月二十三或當天的集市上，有專門出售的“灶糖”，是當?shù)厝俗约菏止ぶ谱鞯挠衩滋牵承詷O高，人們會提前買好灶糖，也有人用一般糖果代替，意即灶爺吃了糖就牢牢地粘住了嘴，以防在玉帝面前說不該說的話，至于水果則以蘋果、香蕉為主，圖個平安和睦。接著，虔誠地上一炷香，跪在灶臺前給灶爺說幾句話，請求好話多說，少說或不說過失，并叮囑在除夕返回時多帶錢糧，好讓一家人在新年里更加幸福。這充分表達了人們對美好生活的向往。
除夕晚上，就要接灶爺回宮。現(xiàn)在院子里點燃一把爆竹（現(xiàn)在多用蒿草、麥秸、玉米桿，比較安全），同時上香、放炮，然后在廚房灶臺前再上香，敬獻各種水果、干果等美食，灶臺點上蠟燭，直到凌晨方可熄滅。這一切過后，男主人在守歲時都要提醒女人、教育孩子，從除夕開始在家里尤其是廚房內(nèi)言行舉止必須文明、有禮數(shù)，不得發(fā)牢騷，更不能罵人，推崇文明、團結(jié)、禮貌、和諧的家庭氛圍。
送灶爺時，也有一些必須注意的事情。首先是如果上年在灶臺上方墻上貼有灶爺?shù)漠嬒瘢驮顮敃r一定要燒掉，不能留，到除夕接灶爺時貼上新的灶爺畫像，畫像兩邊貼上“上天言好事，下凡降吉祥”或“東廚人間司命主，監(jiān)齋天上耳目神”的對聯(lián)，以示迎接灶爺回家。其次是送、接灶爺祭灶，一般由家中男主人祭拜，女人不參與，這是歷史風俗的傳承，當然，現(xiàn)在一些家庭的男主人外出打工沒有回家來過年，女人也就去祭灶。
當然，幸福是勞動創(chuàng)造的，期望灶王爺帶來美好生活是人們心中的良好期盼和寄托，是一種傳承了幾千年的歷史文化，是對未來幸福生活的向往。有了小年的這些活動，年味兒增濃不少。
